Histoire du café au Costa Rica

Le Costa Rica a été le premier pays d'Amérique centrale à établir le café comme une véritable industrie de bonne foi, en grande partie grâce à l'intervention du gouvernement. Cela a commencé à la fin du XVIIIe siècle lorsque les grains de café arabica sont arrivés directement d'Éthiopie pour être cultivés dans la Meseta Central, qui offrait les conditions de sol et de climat idéales pour les plantations de café. Le gouvernement a offert aux agriculteurs des parcelles de terre à tous ceux qui voulaient cultiver le produit, et en 1829, les revenus du café du Costa Rica dépassaient ceux du cacao, du tabac et du sucre. Les choses ont vraiment décollé en 1843 lorsque le capitaine britannique William le Lacheur Lyon a envoyé une cargaison de café au Royaume-Uni, déclenchant une vague d'investissements britanniques dans l'industrie du café du Costa Rica.

Ces commerçants, ainsi que les intrépides producteurs de café du Costa Rica, ont véritablement transformé l'économie costaricienne. Être dans le café signifiait faire partie de la haute société et contribuait à moderniser le pays. Ses revenus sont allés à la construction de chemins de fer, de théâtres et même à l'envoi d'intellectuels en herbe en Europe pour y étudier.

Non pas que tout se passe bien, comme dirait Capt'n Lyon. Les fluctuations des prix sur le marché mondial du café ont un impact direct sur l'économie du Costa Rica. En 1983, un fléau majeur a fait chuter les prix du café de 40 %. Mais en 1989, le Costa Rica s'est joint au Honduras, au Guatemala, au Nicaragua et au Salvador pour établir un plan de rétention du café centraméricain afin de modérer la production et d'assurer la stabilité du marché.

Le défi le plus récent du Costa Rica est l'étalement urbain : à mesure que les villes se sont étendues à la campagne, les propriétaires de plantations de café les plus pauvres ont été contraints de vendre leurs terres. Le Costa Rica souffre également actuellement de la propagation d'un champignon du café qui pourrait détruire 12% du café du Costa Rica lors de la récolte 2013/2014.

Pourtant, le café reste la troisième exportation du Costa Rica. Il y a maintenant environ 78 000 producteurs de café, plus de 100 usines de transformation, plus de 100 torréfacteurs et 30 entreprises exportatrices.

Caractéristiques du café costaricien

Dans l'ensemble, le café du Costa Rica est considéré comme l'un des meilleurs au monde, en grande partie grâce aux conditions de culture du Costa Rica, qui rendent difficile de se tromper.

Le Costa Rica est dominé par une haute chaîne de montagnes volcaniques en son centre, descendant jusqu'aux côtes des Caraïbes et du Pacifique. Plus de 70 % de la production de café du Costa Rica provient de ces montagnes situées à environ 1 000 à 1 700 mètres d'altitude, où l'acidité tropicale, la lumière du soleil stable et le sol riche créent des conditions idéales pour la culture du café. La saveur d'un café spécifique du Costa Rica dépend en grande partie de son altitude, les régions cultivées à des altitudes plus élevées étant généralement considérées comme celles produisant un café de meilleure qualité. Cela dépend également de la variété de café arabica cultivé, le Caturra étant très apprécié pour son bon corps, sa saveur riche et son acidité vive.

Il existe sept principales régions productrices de café au Costa Rica, Tarrazu et Tres Rios étant particulièrement appréciées, toutes deux produisant du café connu pour leur acidité élevée, leur arôme et leur corps distincts (Tres Rios est considéré par certains comme "le Bordeaux" de Costa café ricain).

L'un des meilleurs cafés du Costa Rica est le Monte Crisol, connu pour sa douceur, son corps soyeux et son éclat fruité.

Café costaricien : Faits intéressants et actualités

• Le café arabica est ainsi appelé parce qu'il a d'abord été importé en Europe via l'Arabie via le Costa Rica
• Les revenus générés par l'industrie du café ont financé les premiers chemins de fer reliant le Costa Rica à la côte atlantique en 1890
• Le Costa Rica est le seul pays où l'arabica est la seule variété de café qui peut légalement être cultivée
• Le Costa Rica se classe au 13e rang mondial des producteurs de café et exporte environ 90 % de ses récoltes de café

Références

http://www.costaricatraveler.com/english/article.php?id=144

http://www.aventura-cafe.com/Costa-Rica-Coffee-History:_:95.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Coffee_production_in_Costa_Rica