Categoría de café: Equilibrado
Proceso: lavado y secado al sol.
Qué esperar: un café que regresa de años anteriores y que era el favorito de aquellos que disfrutan de un café equilibrado y de sabor suave. Espere muchas notas de chocolate dulce con toques de praliné de avellana y pasas.
Productor : Francisco Méndez
Región : San Pedro Necta, Huehuetenango
Altitud : 1.700 m sobre el nivel del mar
Variedades : Caturra, Borbón
Tamaño de la finca: 30 hectáreas
Guatemala es bien conocida por su excepcional producción de café. El país tiene varias microrregiones y, por lo tanto, regiones productoras diferenciadas que ofrecen una amplia gama de cafés. De las tres regiones no volcánicas, Huehuetenango es la más alta y seca bajo cultivo. Esta zona es una de las mejores regiones de Guatemala para la producción de café.
Huehuetenango limita con el lado este de México y está al pie de los Cuchumatanes, la cadena montañosa no volcánica más alta de América Central. Curiosamente, esta región está protegida de las heladas debido al aire caliente que se origina en la llanura mexicana de Tehuantepec. La región tiene una cantidad casi ilimitada de ríos y arroyos, por lo que se puede ubicar un molino en cualquier lugar.
A pesar de sus condiciones de crecimiento ideales, Huehuetenango enfrenta ciertos desafíos. Lo más importante es su extrema lejanía, que requiere que la mayoría de los productores procesen su propio café. Tanto lo bueno como lo malo, esto significa que la educación es imprescindible para las mejores prácticas o la inconsistencia y la baja calidad seguramente se producirán.
Francisco, junto con sus tíos Gabino y Gilberto, trabajan toda la ladera de una montaña en el remoto noroeste de Huehuetenango. Si bien trabajar en el café junto a miembros de la familia no es raro en Guatemala, la profundidad de la colaboración y la transparencia con la que se asocian es notable. Año tras año, comparten éxitos y fracasos, trabajando juntos para hacer que los lotes de los demás prosperen. Funcionan como una cooperativa, cada miembro hace sus contribuciones.
De los tres, Gabino se enfoca más en las mejoras de calidad, por lo que viaja a la ciudad de Guatemala para tomar cursos en Anacafe, aprendiendo sobre innovaciones en variedades y procesamiento. Recientemente, implementó su aprendizaje al alargar los canales de lavado en su beneficio húmedo central para mejorar el procesamiento y, como resultado, la cosecha de este año muestra perfiles más brillantes y nítidos. Otro ejemplo es la sombra: Gabino utiliza principalmente la sombra Chalum, ya que los árboles de Gravilea hacen que el suelo sea más ácido. Las hojas de Chalum se biodegradan cuatro veces más rápido que las hojas de Gravilea y, como resultado, él y sus hijos están monitoreando los impactos a largo plazo en el suelo. Francisco Florencio mantiene a sus tíos con el agua de sus manantiales y Gilberto hace mejoras estructurales alrededor de la finca. Los hijos de Gabino también han estudiado ciencias del suelo y apoyan con análisis de suelo y fertilizantes en cada lote. El resultado es que cada lote mejora significativamente y todos los miembros de la familia se benefician.
Esta cosecha, la familia Méndez ha mezclado cuidadosamente los lotes basándose en catas, análisis y conversaciones, manteniendo los lotes de cada miembro separados para exhibir su trabajo. Los lotes pequeños de Francisco, incluidos El Barranco, El Peñazco y La Joyada, crean un perfil distintivo de dulce cremoso, caramelo y pera. Los lotes Coyegual y Manantiales de Gilberto ofrecen un carisma afrutado y vivo con profundidad de chocolate. Gabino combina la brillante fruta tropical de Aguas Altas con la dulzura de la barra de chocolate de Jocotales para crear un café refrescante y chuggable. El único lote que se mantuvo totalmente separado es el preciado Monte Claro.
